Cascada
Por extensión también se habla de cascada de hielo cuando el agua congelada forma caídas pronunciadas. Esto suele ocurrir cuando el caudal de agua es muy pequeño y se va helando de forma sucesiva, provocando el aumento de la estructura de hielo.a unos -4 grados
Índice
Formación
Las aguas que se precipitan desde lo alto de una cascada no adquieren gran velocidad durante su caída debido a la resistencia del aire y a que se dividen en numerosos chorros o saltos. Su base queda sujeta a la erosión cuando está constituida por rocas blandas bajo una capa de rocas más resistentes. Siendo los estratos blandos disgregables, se producen desmoronamientos de los estratos superiores al quedar privados de soporte. Es así como las cascadas retroceden y se desplazan en dirección a la fuente del río —como fue el caso de las cataratas del Niágara entre 1842 y 1927—. En la mayoría de los casos, el retroceso depende de la erosión directa en el punto de caída, independientemente de los lechos rocosos, pues es precisamente en ese lugar donde las aguas adquieren su mayor velocidad. En ese momento de retroceso, la cascada pierde progresivamente su altura, y el salto violento del perfil longitudinal es reemplazado por una bajada rápida, pero menos brusca.1 Este proceso es más evidente en las cascadas verticales, donde la fuerza de la caída del agua socava la parte inferior de la pared de roca —incluso creando grandes cuevas—, mientras las partes superiores se derrumban. Los bloques de roca caídos son entonces divididos en pequeños cantos rodados por desgaste al chocar unos con otros, y también erosionar la base de la cascada por abrasión, creando una piscina de agua profunda o garganta.3 La tasa de retiro de un salto de agua puede llegar a un metro y medio por año.1
También en rocas calizas o similares, fáciles de disolver por el agua, se suelen provocar cuevas subterráneas por debajo de los cauces principales, convirtiéndose en ríos y cascadas subterráneos. En algunos de estos casos, el hundimiento posterior de la cueva vuelve a hacer visible el cauce y sus cascadas, después de haber retrocedido muchos metros. Por otro lado, en ciertos casos, y debido a la erosión que sufren durante su caída, las aguas contienen abundantes cantidades de carbonato de calcio disuelto. Se observa, entonces, la formación de depósitos de travertino (roca formada por endurecimiento). Estos depósitos recubren rápidamente las paredes y el punto de caída, compensando, a veces, la acción erosiva. Inclusive, puede llegar a aumentar la altura de ésta.
Clasificación
Se han elaborado algunos sistemas científicos para la clasificación de caídas de agua, siendo uno de los más recientes el International Waterfall Classification System, desarrollado por Richard H. Beisel Jr.4 Las caídas de aguas son agrupadas en diez grandes categorías basadas en el volumen medio de agua presente (que depende tanto del caudal medio de la caída como de su altura) usando una escala logarítmica. Son cascadas de clase 10 las cataratas del Niágara, la catarata de Paulo Afonso y las cataratas de Khone.Según esta clasificación, las cataratas más conocidas tienen la siguiente clase: las cataratas Victoria y las cataratas Kaieteur (clase 9); las cataratas del Rin y Gullfoss (clase 8); el Salto Ángel y Dettifoss (clase 7); el salto Yosemite, Yellowstone Lower Falls y Lor Umphang Ti Sue Cascada (clase 6) ; las cataratas Sutherland (clase 5).
Tipos
- Cascada (cascade): el agua desciende una serie de pasos de roca5 2 («caída desde cierta altura del agua de un río u otra corriente por brusco desnivel del cauce».6 )
- Catarata (cataract): Una cascada grande y poderosa.5 («cascada o salto grande de agua»6 )
- Bloque (block) o clásica: el agua desciende por una relativamente amplia corriente o río.5 2
- Repisa (ledge): el agua cae, vertical o casi vertical, desde un acantilado casi plano, siendo relativamente ancha en la parte superior.
- Salto o tobogán (chute): una gran cantidad de agua es forzada a través de un pasaje vertical y estrecho.5
- Cortina (curtain): similar al bloque y la clásica, cayendo el agua desde una repisa, pero siendo más alta que ancha.
- Abanico (fan): el agua se extiende horizontalmente a medida que desciende mientras permanece en contacto con la roca madre.5
- Cola de caballo (horsetail): el agua descendente mantiene algún contacto con la roca.5
- En talud o pedregosa ('scree o talus): El agua fluye en una mezcla caótica entre restos de rocas por una pendiente que generalmente se encuentra en la base de un acantilado. No se suelen considerar si la pendiente es por lo menos de 30 grados.
- Zambullida o en picado (plunge): el agua desciende verticalmente, perdiendo contacto con la superficie de la roca.5
- Cuenco (punchbowl): el agua desciende en forma restringida y, a continuación se extiende en una amplia piscina.5
- Segmentada (segmented): Se forman claramente al descender flujos de agua diferentes.5
- Escalonada o por niveles (Tiered): el agua cae por una serie de pasos distintos o cascadas.5
- Multi-paso (multi-step): Una serie de cascadas, una tras otra, de aproximadamente el mismo tamaño cada una con su propia piscina.5
- Cinta (ribbon): el agua desciende por una estrecha franja significativamente más alto que ancho.
- Velo (veil): el agua cae sobre las rocas (por lo general grandes rocas) creando una fina capa de agua que apenas cubre su superficie, casi como una veladura.
- Congelada (frozen): cualquier salto de agua que tiene algún elemento de hielo.5
Ejemplos de grandes cascadas
- salto Ángel, es el salto de agua más alto del mundo, con una altura de 979 m (807 m de caída ininterrumpida), generada desde el Auyantepuy. Se localiza en el Parque Nacional Canaima, en el estado Bolívar, Venezuela.
- Las cataratas del iguazu8 , localizada en, Argentina en la provincia de Misiones, generado por la caída del Iguazú, ubicado en el Parque Nacional Iguazú creado en 1934 por la Ley 12.103 con el objetivo de conservar las majestuosas Cataratas del Iguazú, uno de los fenómenos naturales más importantes del mundo, así como la biodiversidad que la rodea.
- cataratas Bambarakanda, con 263 m, es la cascada más alta de Sri Lanka.
- cataratas Detian - Ban Gioc es la cuarta cascada internacional más grande del mundo, localizada en la frontera chino-vietnamita.
- salto Bridalveil, con 189 m, en el valle de Yosemite.
- Cascada de Marmore, en Italia, es la cascada artificial más alta del mundo.
- surtidor Cautley, con 175 m, es la cascada más alta de Inglaterra.
- cascadas Colonial Creek, con 788 m, es la segunda cascada más alta en Norteamérica, se encuentran en el Parque Nacional Cascadas del Norte, Washington, Estados Unidos.
- Dettifoss, en el norte de Islandia, es la catarata más grande de Europa en términos de volumen de descarga, con un caudal medio de 200 m³/s. La catarata tiene unos 100 metros de anchura y una caída de 44 m hasta el cañón Jökulsárgljúfur.
- Eas a' Chual Aluinn, con 200 m, es la cascada más alta tanto de Escocia como del Reino Unido.
- catarata Gocta, con 771 m, es la quinta más alta del mundo, situada en la provincia de Chachapoyas, Perú.
- cataratas Hannoki, con 500 m, es la cascada más alta de Asia, situada en Tateyama, Japón.
- High Force, en el río Tees, es una de las cascadas más altas de Inglaterra.
- cascada Huangguoshu, en Anshun, Guizhou, China, es la catarata más grande de Asia orienta.
- cataratas del Iguazú es una cascada alta y extremadamente ancha localizada en América del Sur, en la frontera Argentina/Brasil.
- cataratas James Bruce, con 840 m, la cascada más alta de Norteamérica, localizada en el Parque Provincial Marino Princesa Louisa, Columbia Británica, Canadá.
- cataratas Jog, la cascada más alta de la India (listada como 314 en el ranking de la World Waterfall Database), localizada en el estado de Karnataka, India.
- cataratas Jurong en Singapur es una cascada artificial.
- cataratas Kaieteur, con 226 m, en el río Potaro en Guyana central, localizada en Parque Nacional Kaieteur.
- cataratas Krimmler, con 380 m, el segundo salto de agua más alto de Austria, localizada en Krimml, Salzburgo, Austria.
- cataratas Multnomah, con 186 m de altura y 30 m de anchura.
- cataratas del Niágara9 , las más caudalosas de Norteamérica.
- cascadas de Ouzoud, con apenas 110 m, las más altas de Marruecos.
- cataratas Pissing Mare, con 350 m, el más alto en el este de Norteamérica.
- Pistyll Rhaeadr, de 73 m, es una cascada de Gales.
- Ramnefjellsfossen, con 808 m, tercera más alta del mundo, en Stryn, Nesdalen, Noruega.
- cataratas del Rín es la más ancha de Europa, localizada en Suiza.
- cataratas ShirAbad, localizada en Irán, Golestan, Khanbebin, Shirabad.
- cataratas Shoshone, las "Niagara of the West", en Idaho.
- cataratas St.Clair, con 265 m, la cascada más ancha de Sri Lanka.
- cataratas Silver, localizada en Silverton, Oregon.
- cataratas Takakkaw, con 384 m, en Yoho National Park en Canadá.
- salto del Tequendama, con 132 m, una cascada sobre el río Bogotá, a unos 30 km al suroeste de Bogotá, en Colombia.
- salto del Tugela, con 947 m, el segundo más alto del mundo, en la provincia KwaZulu-Natal, República de Sudáfrica.
- cataratas Victoria la catarata más grande del mundo, con más de una milla de ancho, localizada en el río Zambeze, en la frontera de Zimbabue y Zambia.
- cataratas Virginia (Canadá) en el río South Nahanni, Territorios del Noroeste, Canadá, es la 14ª más alta del mundo localizada en el Nahanni National Park Reserve un UNESCO World Heritage Site.
- cataratas Waihilau, con 792 m, localizada en el Waimanu Valley, Hawái, Estados Unidos.
- cataratas Yosemite, con 739 m, la cuarta cascada más alta de Norteamérica, localizada en el Parque Nacional Yosemite, Estados Unidos.
- cataratas Yumbilla, con 896 m, la quinta cascada más alta del mundo, ubicada en Perú.
- La cascada de Basaseachi (escrito ocasionalmente Basaseachic) Con 246 m de caída libre, localizada de Chihuahua México. Es la cascada permanente más alta de México.
Cascadas de interior
Algunas cataratas son construidos por medios artificiales en interiores como elementos decorativos, siendo la mayor la que está en el vestíbulo del Centro Internacional de Detroit.10Véase también
Referencias
- ↑ Saltar a: a b c d e f The Family Encyclopedia of Natural History. The Hamlyn Publishing Group. 1982. pp. 246–248. ISBN 011202257.
- ↑ Saltar a: a b c http://geography.howstuffworks.com/terms-and-associations/waterfall.htm/printable
- Ir a ↑ Véase una animación del mecanismo de formación en: http://www.classzone.com/books/earth_science/terc/content/visualizations/es1305/es1305page01.cfm?chapter_no=visualization
- Ir a ↑ Richard H. Beisel Jr., International Waterfall Classification System, Outskirts Press, 2006 ISBN 1-59800-340-2
- ↑ Saltar a: a b c d e f g h i j k l http://worldwaterfalls.com/waterfall_types.php
- ↑ Saltar a: a b Definición de la RAE.
- Ir a ↑ World Waterfall Database
- Ir a ↑ Cataratas del Iguazú
- Ir a ↑ Geología de las Cataratas del Niágara
- Ir a ↑ Scholastic Book of World Records 2009. Scholastic. 2008. p. 267. ISBN 978-0-545-08211-2.
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